Handelsminister Don Farrell kümmert sich nicht nur um den Handel, sondern arbeitet auch an großen Änderungen der australischen Bundeswahlgesetze. Als Sonderstaatsminister will Farrell die Wahlkampfspenden und -ausgaben begrenzen und die Wahlfinanzen klarer gestalten.
Ab dem 12. August wird Farrell diese Pläne dem Parlament vorstellen. Er will Spenden und Wahlkampfausgaben begrenzen und die finanziellen Transaktionen transparenter machen.
Aber diese Änderungen werden wahrscheinlich nicht vor der nächsten Bundestagswahl, die für Mai nächsten Jahres erwartet wird, stattfinden. Diese Pläne ähneln denen des parlamentarischen Gemeinsamen Ständigen Ausschusses für Wahlangelegenheiten, der im Laufe der Jahre mit vielen Herausforderungen konfrontiert war.
Hindernisse bei der Wahlreform
Zu den großen Hindernissen für diese Änderungen gehören langwierige Diskussionen und die Sorge, gegen verfassungsrechtliche Vorschriften zu verstoßen, sowie ein Mangel an parlamentarischem Personal, das die Gesetze schreiben könnte. Eine vorgeschlagene Änderung ist eine kleine „Wahrheit in der Werbung“-Regel, die von Südaustralien inspiriert wurde. Der Erfolg dieser Regel ist ungewiss, da die australische Wahlkommission den Wahrheitsgehalt von Werbung nicht überprüfen will, wenn das Parlament sie nicht billigt.
Eines von Farrells Hauptzielen ist es, Spenden und Ausgaben zu begrenzen, um exzessives Fundraising zu reduzieren. Diese Idee kam auf, nachdem der Milliardär Clive Palmer bei der letzten Wahl 123 Millionen Dollar ausgegeben hatte, was seiner United Australia Party nur einen Sitz im Senat einbrachte.
Zu den Änderungen gehören die Erhöhung der öffentlichen Finanzierung und neue Zuschüsse für die Verwaltungskosten der Partei. Farrell sagt, diese Änderungen würden die „echte politische Kommunikation“ schützen und gleichzeitig den Einfluss des Geldes in der Politik verringern.
Die Reformen beinhalten auch Regeln für die Kontrolle der Ausgaben von mächtigen Dritten, wie Gewerkschaften und Interessengruppen, obwohl die Details noch nicht klar sind. Die gesamte Wahlkampffinanzierung würde über spezielle Commonwealth-Kampagnenkonten abgewickelt werden, die von der AEC kontrolliert werden.
Ein weiterer Teil der Reform ist die Echtzeit-Offenlegung von Spenden. Nach den neuen Regeln müssen Spenden außerhalb von Wahlperioden innerhalb von Wochen gemeldet werden und täglich, wenn der Wahltag näher rückt. Diese Transparenz zielt darauf ab, die Wähler besser zu informieren, ohne Spenden aus bestimmten Branchen zu verbieten.
Es wird schwierig sein, diese Reformen durch das Parlament zu bringen. Die Oppositionsparteien, die Grünen und die unabhängigen „Teal“-Kandidaten haben unterschiedliche Ansichten.
Die westaustralische Spitzenkandidatin Kate Chaney befürwortet die Offenlegung von Informationen in Echtzeit und die Begrenzung von Spenden, um einen fairen Wettbewerb für Newcomer zu gewährleisten. Die Goldstein-Kandidatin Zoe Daniel ist jedoch vorsichtig und befürchtet, dass die Reformen die großen Parteien stärken und die Unabhängigen benachteiligen könnten.
